Телескоп Hubble засек экзопланету с тянущимся на несколько миллионов километров хвостом. Планета Gliese 436 располагается на расстоянии тридцати трех световых лет от Земли в созвездии Льва. Она обращается вокруг красного карлика, совершая один полный оборот за 2,64 земных суток. По размерам Gliese 436 сопоставима с Нептуном, но из-за значительно более близкого расстояния к светилу ее температура выше, чем на Меркурии.
Необычный хвост этого небесного тела состоит из атомов водорода, которые атмосфера Gliese 436 теряет, когда планета пролетает перед звездой. Как сообщают астрономы, хвост Gliese436 загораживает 56% диска звезды и поглощает исходящее от нее ультрафиолетовое излучение. Ученые рассчитали, что на данный момент экзопланета уже потеряла примерно 1/10 своей атмосферы. Если этот горячий «нептун» находился бы еще ближе к звезде, а соответственно, был горячее, он мог бы потерять настолько большой объем атомов водорода из атмосферы, что превратился бы каменистую планету, подобную нашей Земле. Только температура на такой планете была бы намного выше.
